Ομιλία στην Επιτροπή Αναφορών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Βρυξέλλες 10-07-2006

Κύριε Πρόεδρε, κυρίες και κύριοι βουλευτές,

Καταρχάς θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για την ευκαιρία που μου δίνετε σήμερα να παρουσιάσω στην Επιτροπή σας, την αναφορά μου σχετικά με την περιβαλλοντική υποβάθμιση του ποταμού ''ΠΟΤΑΜΟΣ'' της Κέρκυρας. Θα ήθελα επίσης να πώ ότι είμαι 19 χρονών φοιτητής Πολιτικών Επιστημών εδώ στις Βρυξέλλες.

Η όλη προσπάθεια για την προστασία και την ανάδειξη του ποταμού αυτού ξεκίνησε όταν ήμουν 14 χρονών, μαθητής ακόμα στην Κέρκυρα. Όντας λάτρης της φύσης έκανα πολλές βόλτες με το ποδήλατο μου και ανακάλυψα ότι σε πολλά σημεία ασυνείδητοι πολίτες είχαν τοποθετήσει μπάζα και άλλων ειδών σκουπίδια στις όχθες και στην κοίτη του πανέμορφου αυτού ποταμού, που διασχίζει το κεντρικό τμήμα του νησιού.Οι πρώτες μου ενέργειες ήταν να γράψω επιστολή στο Δήμαρχο Παρελίων, στη συνέχεια στο Νομάρχη και σε Υπουργούς της Ελληνικής κυβέρνησης.Παρόλα αυτά οι επιστολές μου χάθηκαν μέσα στο γραφειοκρατικό κύκλο και λύση στο πρόβλημα δεν δόθηκε.Βλέποντας ότι οι τοπικές αρχές και η κυβέρνηση δεν ανταποκρίθηκαν στις εκκλήσεις μου, αποφάσισα να έρθω σε επαφή με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Πρέπει εδώ να προσθέσω ότι πήρα την απόφαση αυτή όταν μια μέρα, κάνοντας τη συνηθισμένη μου βόλτα αντίκρισα στην όχθη του ποταμού έναν λόφο σκουπιδιών και μπάζων. Τέτοια ήταν η οργή και η λύπη μου όταν αντίκρισα την εικόνα αυτή που έτρεξα σπίτι, άνοιξα τον υπολογιστή μου και έγραψα μια επιστολή στην τέως Επίτροπο Περιβάλλοντος, κα Wallström, η οποία έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για την υπόθεση από την πρώτη κιόλας στιγμή. Συγχρόνως, έγραψα σε Έλληνες και ξενους Ευρωβουλευτές που ανταποκρίθηκαν θετικά και στήριξαν την προσπάθεια μου.Δυστυχώς σήμερα πολύ λίγα έχουν γίνει. Πρέπει εδώ να αναφέρω ότι πέρυσι το καλοκαίρι ο υφυπουργός περιβάλλοντος έδωσε εντολή στη Νομαρχία Κέρκυρας να πραγματοποιήσει αυτοψία στην περιοχή. Η αυτοψία έδειξε ότι 8 σπίτια έριχναν τα λήμματα τους μέσα στο ποτάμι.Παρόλα αυτά δεν ξέρω εάν πράγματι δόθηκε λύση στο πρόβλημα καθώς δεν είχα νεώτερα για την εξέλιξη της υπόθεσης.Θέλω να πω στο σημείο αυτό ότι η υπόθεση αυτή δεν είναι το μόνο παράδειγμα παραβίασης της περιβαλλοντικής νομοθεσίας τόσο στο νησί όσο και στη χώρα μου. Ελπίζω όμως το παράδειγμα αυτό της Κέρκυρας, που αποτελεί περιοχή ιδιαίτερου φυσικού κάλους για όλη την Ευρώπη, να αγγίξει την αποδεδειγμένη ευαισθησία σας εδώ στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και να ευαισθητοποιήσει τον υπόλοιπο κόσμο και τους συμπολίτες μου έτσι ώστε να σταματήσουν τέτοιου είδους ενέργειες.Ζητώ λοιπόν απο εσάς να πραγματοποιήσετε αυτοψία στην Κέρκυρα για να διαπιστώσετε με τα ίδια σας τα μάτια την πραγματική κατάσταση. Διότι ειλικρινά σας λέω, πιστέψτε με, θα ήμουν ο πρώτος που θα χαιρόταν εάν όντως στο ποτάμι υπήρχαν μόνο δύο τεμάχια ξύλου, όπως ισχυρίζεται ο Δήμαρχος στις επιστολές του. Μπορεί να βρέθηκαν δύο τεμάχια ξύλου στην κοίτη του ποταμού αλλά οι όχθες του είναι γεμάτες σκουπίδια και μπάζα, και όσα απο αυτά ειπώθηκε ότι απομακρύνθηκαν απλά καλύφθηκαν με χώμα. Αυτή είναι η λυπηρή πραγματικότητα και η τακτική που ακολουθείται από το Δήμο.Τελειώνοντας, θέλω να πώ ότι θα πρέπει επιτέλους να μπεί τέλος στην ασυδοσία των τοπικών αρχών και του Δήμου Παρελίων. Πρεπει επιτέλους να καταλάβει ο Δήμος ότι δεν μπορεί να εμπαίζει με τέτοιον τρόπο τους πάντες και να παραβιάζει συνεχώς την Κοινοτική και Εθνική νομοθεσία. Δείξτε μας λοιπόν ότι η εφαρμογή της Κοινοτικής νομοθεσίας μπορεί να γίνει πράξη και να αλλάξει ριζικά τη ζωή όλων των Ευρωπαϊων πολιτών.

Σας ευχαριστώ πολύ

Αναφορά (Petition) στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο

Το 2004 κατέθεσα στην Επιτροπή Αναφορών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου μία αναφορά σχετική με την περιβαλλοντική μόλυνση και υποβάθμιση του ποταμού ''ΠΟΤΑΜΟΣ'' της Κέρκυρας(μπορείτε να διαβάσετε το κείμενο πατώντας το παρακάτω link). Στις 20 Απριλίου 2005, η αναφορά αυτή χαρακτηρίστηκε παραδεκτή και στις 10 Ιουλίου 2006 κλήθηκα απο την Επιτροπή Αναφορών να την παρουσιάσω στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στις Βρυξέλλες. Μετά το τέλος της ομιλίας μου, ο Πρόεδρος της Επιτροπής, Πολωνός Ευρωβουλευτής, Marcin Libicki, με συνεχάρη για τις προσπάθειες και αποφάσισε να κρατήσει την υπόθεση ανοικτή και να αποσταλλούν γράμματα στο Δήμο Παρελίων και στο Δημοτικό Συμβούλιο.

Θέλω να πώ ότι η απόφαση αυτή δικαιώνει τις πολύχρονες προσπάθειες και ευχαριστώ απο τα βάθη της καρδιάς μου την Επιτροπή Αναφορών για όλη της την υποστήριξη.

Brussels, the 12th of July 2006

The pollution of the river "POTAMOS" was discussed at the

European Parliaments Committee on Petitions.

On the 10th of July I was appointed by the Committee on Petitions to present my own petition submitted in 2004 and concerning the environmental pollution and degradation of the river "POTAMOS" of Corfu Island. In the speech, I referred to the efforts I have made since the age of fourteen for the protection of that river. Sending letters to the Mayor of Pareli, the Prefect and Ministers of the government was one of my first actions to be taken. I also mentioned the communication I had with the European Commission and with former environment Commissioner, Mrs. Margot Wallström who supported me from the beginning. Towards the end of the speech I declared that: "The pollution of Corfu's river is not the only example of non application of the European Community law. There are thousands of other infringement cases on the island and in my country. But I hope that this specific example, the example of Corfu, that is considered a very important place for the whole of Europe due to its unique natural environment, will touch your proven sensitivity here in the European Parliament and will make other people aware so as to prevent such destructive actions in the future." I also requested from the Committee on Petitions to carry out an investigation on the island so as to see for them selves the real situation and said that I would be the first person to be happy if indeed two pieces of wood were to be found in the river, as the Mayor claims in his letters. The audacity of local authorities must stop and an end should be given to the constant violation of Community legislation. I finished my speech by asking the Members of the European Parliament and the European Commission to prove to us that the European legislation can be implemented and change the everyday life of each European citizen. After my speech, the President of the European Parliaments Commission on Petitions, Polish MEP, Mr. Limbicki, congratulated me for all the actions I have undertaken and said that letters will be sent to local authorities asking for supplementary information. He also announced that the petition will remain open. The English Member of the European Parliament, Sir Robert Atkins took the floor and said that:" there is a specific problem which has to be dealt with and this specific petition should not in any case be forgotten or left behind." Finally, I want to thank the European Parliaments Committee on Petitions for all their support.

Εφημερίδα της Κυβερνήσεως-Υπουργική Απόφαση για τα γεφύρια του Δήμου Παρελίων

Correspondance avec les autorités locales,régionales, nationales et européennes

Επιστολή απο τον κύριο Δήμα, Ευρωπαίο Επίτροπο για το Περιβάλλον.

Letter from Mr.Dimas, European Commissionner for the environment

Lettre de Mr.Dimas, Commissaire européen a l'environnement

Επιστολή απο τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας


Letter from the President of the Hellenic Republic


Lettre Président de la République Hellenique

Correspondance avec les autorités locales,régionales, nationales et européennes

Επιστολή απο τον Υπουργό Τουριστικής Ανάπτυξης

Letter from the Minister of Tourism

Lettre du Ministre du Tourisme

• Επιστολή απο την Ευωβουλευτή, κυρία Roselyne Bachelot-Narquin
• Letter from the MEP, Roselyne Bachelot-Narquin

Cher Monsieur,

Votre courrier est tres touchant et je comprends votre attachement a cette riviere Potamos. Bien que toujours au fait des questions environnementales, je ne siege pas a la Commission de l'environnement du Parlement europeen mais a la Commission de l'Emploi et des affaires sociales. Je vais neanmoins faire parvenir votre message a la deputee europeenne Marie Panayotopoulos-Cassiotou qui est parfaitement francophone et qui connait peut-etre la municipalite de Corfou ou des elus grecs qui pourraient vous aider, voire meme le commissaire a l'environnement originaire de votre magnifique pays.

J'ajouterai cependant un conseil dans ce message. L'Union europeenne edicte des normes environnementales qui peuvent vous aider dans votre combat si vous avez besoin d'outils juridiques. Neanmoins, le coeur de la solution se trouve surtout au local dans la mobilisation de la societe civile, dans la rencontre avec les responsables politiques de tous les mouvements politiques, voire en cas d'echec dans la democratie locale a l'occasion des prochains scrutins par une petition, la creation d'une association ou en soutenant un ou des candidats qui s'engageraient aupres de vous et par ecrit sur ce sujet.

Je vous souhaite bon courage.

Tres cordialement,

-----------------------------------------------------Roselyne Bachelot-NarquinAncienne Ministre de l'EcologieDeputee europeenne PPE-UMPTel : 00 32 2 284 56 30Fax : 00 32 2 284 96 30
Email : rbachelot@europarl.eu.int

Correspondance avec les autorités locales,régionales, nationales et européennes

Lettre du President du Parlement Européen

Letter from the President of the European Parliament, Mr. Josep Fontelles

Γράμμα απο τον Πρόεδρο του Ευρωπαικού Κοινοβουλίου, κύριο Josep Fontelles.

Άρθρα-Articles

The river that brought me to Brussels

I am a student in Political Science at Brussels’ ULB University. But how did I arrive here? I would like, throughout this short article, to write about “my European experience”.
I am half Greek and half Swiss and I lived in Greece, on the island of Corfu until September 2005 when I came to Belgium.
I was always interested in environmental issues and problems, and I still am. That is why, at the age of fourteen, I wrote a letter to the Mayor of my region (Municipality of Pareli, Mr.Vlahos) asking for his help in order to clean up a beautiful river called Potamos. He answered back and told me he would provide me with the material needed for the clean-up operation and he suggested me to contact the schools of the region. As you can understand, it was impossible for me at the age of 14 to organise such a project. It was obvious that he had no intention to proceed to the clean up operation. But I didn’t let go. I kept on sending letters, suing people whom I saw, throwing waste into the river. But unfortunately and to my great sorrow, the emails and letters were never answered back.
One day, as I was preparing myself for a long walk, I passed by the river and saw something terrible. A plot of land situated a few meters from the river had been covered with waste and rubbles. I had to do something, and this was my first step in approaching the European institutions. I contacted the former Environment Commissioner, Mrs.Wallström and wrote to her about the situation. She was of a considerable help as the Commission gave to my case a reference number and it was mentioned as an example when Greece was deferred to the European Court of Justice, because of failing to fulfil its obligations regarding waste management. (Directive 75/442/EEC).
The decision was of great importance for me. It gave me back the courage and hope I had lost during my previous correspondence with local officials and national authorities.
Nevertheless the fact that the European Commission was informed about the matter did not bother local authorities which went on ignoring the letters received from the Greek Ombudsman who really tried to help and find a solution to the problem. The waste dumped on the plot of land was just covered with mud. The owners tried to fool both local and national authorities who demanded the clear up of the area.
I went on campaigning for the river “POTAMOS” as it is called and wrote letters to Greek and foreign Members of the European Parliament. Many of them responded positively and wrote letters to the Mayor of the region and to myself. It was great to see their interest and support. In the meantime, I made a petition to the European Parliament which was accepted and given the following reference number: 962/2004
I here have to mention that the Deputy Minister for the Environment Mr.Kalogiannis was of great help and I am grateful to him for ordering an investigation which led to the conclusion that six households were dumping their waste water into the river. The illegal dumping stopped following the investigation.
And here, in Brussels my European Experience continues. Just after my final year exams, I decided to come to this city to study. And so I did, I packed my suitcase and left for a new country. But as soon as I arrived, I felt as if I was at home. I made friends at University and all of them are from different European countries (Sweden, Portugal, Italy, Spain… Cyprus). We all come from different places, we all have a different culture but we all get on so well together, it’s a micrography of the European society and of how Europe should work.
Since I arrived in Brussels, on one hand thanks to “my” little river on Corfu Island , I contacted the M.E.P’s who supported my campaign and visited them at their offices in the European Parliament. During my visits, I always carry the files I constituted about that matter during all these years.
I lately received a letter from the European Parliament’s Committee on petitions informing me that I will be allowed to speak in front of the Committee in late spring. I can’t wait to do so.
So that is how it all started. The river, for which I campaigned and which I tried to protect, “brought” me in a way to Brussels, the European capital. I do not regret being here and I am convinced that I have become a better European. I learned more about Europe and now I would like to inform everyone about its importance in our daily lives. That opportunity was given to me during the Easter holiday, as I returned to Greece for a week. A former teacher of mine invited me to his class and asked me to present the European institutions and speak about my European experience in Brussels.






Thanos KAFKALIDIS
Student of Political Science
Brussels, ULB University
(Université Libre de Bruxelles)